Um teste do foguete Starship, da SpaceX, resultou na explosão do segundo estágio e na suspensão temporária de voos em aeroportos da Flórida nessa última quinta-feira (06). A Agência Federal de Aviação dos EUA (FAA) interrompeu operações em terminais como Miami, Fort Lauderdale, Orlando e West Palm Beach, que retomaram atividades horas depois.
É a segunda vez em menos de três meses que um incidente com o Starship afeta o tráfego aéreo na região.
FAA exige investigação completa da SpaceX
A FAA determinou que a empresa de Elon Musk inicie uma investigação sobre as causas do acidente antes de novos lançamentos. Em comunicado, a agência afirmou que ativou protocolos de segurança para evitar riscos com detritos, que caíram em áreas pré-determinadas. Em janeiro, um teste similar desviou dezenas de voos no Caribe após falhas no mesmo estágio do foguete.
O foguete testado na quinta-feira é parte do programa Starship, projetado para missões lunares e marcianas. Desde 2023, a SpaceX realizou oito testes, com quatro explosões registradas. Apesar dos contratempos, a empresa obteve avanços, como um pouso controlado parcial. A FAA, porém, mantém restrições: cada lançamento requer aprovação específica, medida rara para testes de foguetes.
Impacto em um dos principais hubs aéreos dos EUA
O Aeroporto Internacional de Miami, principal base da American Airlines, foi um dos afetados. Dados do FlightAware indicam que mais de 200 voos partiram ou pousaram no local durante o período de interrupção, mas a FAA não divulgou quantos foram impactados.
A SpaceX informou, em postagem no X, que o veículo sofreu uma "desmontagem não programada" — termo técnico para explosão — durante a subida, mas não detalhou danos ambientais ou materiais.
Pressão regulatória e concorrência espacial
O incidente ocorre em um momento delicado para a SpaceX, que compete com a Blue Origin, de Jeff Bezos, e a United Launch Alliance (ULA) por contratos da NASA. A CNBC destacou que a FAA tem aumentado a fiscalização desde 2021, quando a SpaceX recebeu multas por violar licenças ambientais no Texas. Especialistas alertam que repetidas falhas podem atrasar os planos da NASA de levar astronautas à Lua até 2026.
A SpaceX não divulgou prejuízos financeiros, mas cada teste do Starship custa cerca de US$ 100 milhões, segundo estimativas do The New York Times. A Florida, onde ficam o Cabo Canaveral e os centros logısticos da SpaceX, arrecadou US$ 17,4 bilhões com a indústria espacial em 2023, de acordo com relatório da Câmara de Comércio local. Interrupções frequentes em aeroportos, porém, geram grandes preocupações em setores como turismo e transporte.
Próximos passos
A empresa afirmou que analisará dados do teste para identificar a causa do acidente. Enquanto isso, o programa Starship segue sem data para um novo lançamento. Para a FAA, a prioridade é "garantir que operações espaciais não comprometam a segurança da aviação comercial", como destacado em nota oficial.
O desfecho pode definir não apenas o futuro da SpaceX, mas o ritmo da exploração espacial privada na próxima década.
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