A NASA finalmente identificou o que estava causando um problema de transmissão de sinais da nave Voyager 1, lançada no espaço em 1977 para explorar os arredores de Júpiter e Saturno. A sonda espacial é a mais distante da Terra, cerca de 15 bilhões de quilômetros.
Desde 2023, como explica a agência espacial, a nave tem enviado sinais de rádio constantemente para a Terra, no entanto, esses sinais estão transmitindo dados inutilizáveis.
De acordo com a equipe de engenheiros da NASA, a origem desse problema pode estar relacionada a um dos três computadores do subsistema de dados de voo da Voyager (FDS, na sigla em inglês). Esse sistema é responsável por reunir os dados científicos e de engenharia antes de serem enviados para a Terra.
Então, para descobrir o problema com a nave, a equipe responsável enviou, no dia 1 de março, um comando codificado nomeado de “poke” (“cutucão”, na tradução literal) para a sonda. O objetivo era solicitar que o FDS tentasse utilizar sequências de leitura de software diferentes para conseguir se comunicar com a Terra.
Como a Voyager 1 está a mais de 15 bilhões de km da Terra, são necessárias 22,5 horas para o sinal chegar a Terra. Com isso, no dia 3 de março, os engenheiros da NASA finalmente descobriram a causa da falha de transmissão: cerca de 3% da memória do computador da nave está corrompida.
Desde o 7 de março, os engenheiros da agência espacial estão trabalhando para decodificar os dados e tentar encontrar uma solução para o problema.
“Embora possa levar semanas ou meses, os engenheiros estão otimistas de que podem encontrar uma maneira de o FDS operar normalmente sem o hardware de memória inutilizável, o que permitiria à Voyager 1 começar a retornar dados científicos e de engenharia novamente.”
- NASA, em comunicado.
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